Europatipset 5/9

Torsdagens Europatips är fyllt till brädden av läckra landskamper. Två hämtas från det sydamerikanska VM-kvalet, annars blir det Nations League för hela slanten. Bongen frontas av Jon Dahl Tomassons första tävlingsmatch som blågul förbundskapten och fortgår bland annat med Frankrike – Italien under fredagen. Nu öser vi!

Spelstopp: 17:59

1. Azerbajdzjan – Sverige 2

Jon Dahl Tomasson gör sin tredje samling som svensk förbundskapten. Nations League är vad det är, men att åtminstone ta sig tillbaka till B-gruppen skulle förbättra de blågula förutsättningarna att nå stora mästerskap. I truppen saknas Forsberg, Olsen och Lindelöf. Det öppnar möjligheter för grabbar som Lucas Bergvall och den mest överraskande uttagningen, Alex Douglas. Med det sagt kommer det mesta att kretsa kring en av Europas hetaste spelare. Viktor Gyökeres. Senast Azerbajdzjan stod för värdskapet blev det platt fall (0-3). Det är inget att haka upp sig alltför mycket vid. Spelare för spelare är det klasskillnad och så länge prislappen stannar vid 65 procent huggs tvåan som singel.

2. Portugal – Kroatien X

Att Pepe har pensionerat sig från fotbollen är det största som har hänt sedan Portugals snöpliga straffuttåg i VM-kvarten mot Frankrike. Roberto Martínez mannar hade visat sig oerhört explosiva på sin väg in i mästerskapet, men fick inte alls offensiven att stämma när det hettade till. Målkåthetens ansikte utåt jagar alltjämt sina egna rekord. Han är emellertid långt ifrån fornstora dagar. För kroatisk del tycktes det som att Luka Modrics landslagskarriär var över i och med det sena tappet mot Italien. Men evighetsmaskinen deklarerade snabbt att hans plan var att fortsätta. Med den stora ledaren kvar i truppen kan Balkan-gänget mycket väl få med sig ett resultat från Estádio da Luz. Alla tecken!

3. Danmark – Schweiz 1

Energin i den danska tanken hade tagit slut redan innan sommarens EM-turnering. Det behövdes en förändring på förbundskaptensposten och Kasper Hjulmand tackade för sig. Ersättare året ut är hans tidigare assistent Morten Wieghorst, men han är sjukskriven. Ersättarens ersättare heter Lars Knudsen och till sitt förfogande har han en stabil och väntad trupp givet skadorna på Höjlund, O’Riley och Christensen. Schweiz har ett kollektiv som ofta höjer sig när det vankas stora mästerskap och sällan faller ur ramen. Nu har Schär och Shaqiri tackat för sig i landslagsdressen, medan spetsgubbar som Okafor och Ndoye inte finns i truppen av olika anledningar. 1X löser biffen på Parken.

4. Skottland – Polen 1

Skottland sade benvenuto när mittfältsduon ankom från deras nya tillhåll. Det nyblivna napolitanarna McTominay och Gilmour har ännu inte visat upp sig för den passionerade publiken, men ska bli oerhört spännande att följa under hösten. Här i landslaget är de nyckelgestalter. Glenn Nyberg håller i pipan när “Tartan Army” hoppas lyfta med publikens stöd i ryggen på Hampden Park. Polen hade ingenting att hämta i EM med en småskadad och formsvag Lewandowski. “Bobby” är väsentligt hetare nu, men den bleka omgivningen i “Örnarna” gör honom en björntjänst. Tänkbar singeletta!

5. Serbien – Spanien 2

De regerande Europamästarna gör sitt första framträdande sedan finalen mot England. Då tvingas Luis de la Fuente bland annat klara sig utan Mikel Merino och förstaslipsen Unai Simon. Spanien kan likväl ställa ett otroligt starkt lag på banan, där en David Raya i topptrim lär få chansen mellan stolparna. Serbien har komponenterna för att skaka stornationer, men får inte riktigt bitarna på plats. Att Mitrovic och Vlahovic uteblivit ur truppen är givetvis kännbara tapp, men kan också innebära att spelet inte blir lika låst kring dessa två. Att stentuffa Stadion Rajko Mitic är spelplatsen gör att rensarkrysset är ett hett komplement till favorittvåan.

6. Estland – Slovakien X

Den andra kampen i Sveriges nya, deppiga NL-grupp hämtas från Tallinn. Estlands nya förbundskapten Jürgen Henn debuterade vid rodret genom att kamma hem Baltic Cup. Konkurrensen var knappast mördande, men alla framgångar räknas för en nation på esternas plats i fotbollens hierarki. Sorga lever loppan i Vietnam och finns inte med i truppen. Det gör däremot klasskeepern Karl Jacob Hein, förstaval i Valladolid. Ett trubbigt Slovakien kommer att få slita ordentligt för att få hål på honom. Bozenik är ingen målskytt att luta sig emot. Rulla ut heltäckningsmattan och jobba in knallen i väst.

7. Nordirland – Luxemburg 2

När Jonny Evans har hängt upp landslagspjucken saknar Nordirland den tydliga ledargestalten. Magennis, Saville och McNair är numera truppens mest rutinerade pjäser, men håller inte nödvändigtvis tillräckligt hög individuell nivå för att få med sig kollektivet på samma sätt som Evans kunde. Luxemburg ställer ett riktigt hyfsat lag på banan. Leandro Barreiro, som från och med sommarens fönster tillhör Benfica, är det högkvalitativa limmet som håller samman lagdelarna i Luc Holtz bygge. Häftigt spelvärde i öst gör X2 till en fräck lösning.

8. San Marino – Liechtenstein X

Även små framgångar är värda att fira om man heter San Marino och hittas sist på FIFA:s världsranking. 0-0 mot Saint Kitts and Nevis i en träningsmatch i våras är ett ypperligt exempel. Genom lilleputtlandets beckmörka fotbollshistoria har det blivit en handfull kryss och blott en seger. 1-0 hemma mot Liechtenstein. Det var förvisso 20 år sedan, men även i de inbördes möten som passerat har det blivit uppenbart att detta är en av de matcher där “La Serenissima” inte är uträknade på förhand. De rödblåa besökarnas trupp utgörs bland annat av ett gäng gubbar som lirar djupt ned i det schweiziska ligasystemet. Då vajar skrällflagg i Serravalle. Krysset först, den lågt streckade ettan därefter.

9. Bolivia – Venezuela 1

Copa America blev en kort och dyster historia för Bolivia. Något annat var inte att vänta. Låglandet i USA passar, liksom alla bortamatcher här i CONMEBOL-kvalet, landslaget mycket illa. På drygt 4000 meters höjd över havet är “La Verde” däremot allt annat än en slagpåse. Venezuela har fem raka utan förlust i kvalspelet och var en positiv överraskning i sommarens kontinentala mästerskap, även om det sket sig i slutspelet mot Kanada. Rincón och Rondón går alltjämt i bräschen, men orkar inte dra ett lika tungt lass i den tunna luften. Upp till 55 procent är ettan högaktuell som singel.

10. Argentina – Chile 1

Utan Lionel Messi i truppen ska det bli spännande att se hur namnen Scaloni väljer att formera sina mannar. Lautaro Martínez har dragits med viss muskeltrötthet under Serie A-upptakten, men lär fronta “La Albiceleste” här. Tiderna då Martínez tycktes vara oförmögen att leverera i landslagsstället är förbi och Chile kommer att få svårt att följa hans löpningar. Förbundskaptenen Ricardo Gareca levde upp till sitt ultradefensiva rykte i sommarens Copa America. Ett insläppt mål mot torsdagsnattens värdar är ett strålande facit…om inte för att “La Roja” själva misslyckades med att hitta nätet en enda gång. Defensiven prioriteras högt även på Estadio Monumental, där den brutalt streckade ettan backas upp av ett kryss i jakten på utdelning.

11. Frankrike – Italien 1

Det spelar inte särskilt stor roll vad Didier Deschamps fattar för beslut i trupputtagningen. Frankrike har så många världsklasslirare att summan av kardemumman blir extremt slagkraftig oavsett vad. Att Tchouámeni lämnat samlingen hade skapat huvudbry för de flesta förbundskaptener. Deschamps har ingen anledning att oroa sig. Sommarens EM visade med all önskvärd tydlighet att Italien i sitt nuvarande skick är en bra bit från den absoluta toppen. Utan Chiesa och Barella saknas kvalitet både på flanken och centralt i banan. Trolig etta.

12. Kazakstan – Norge X

I EM-kvalet blev det tydligt att Kazakstan är oerhört svåra att tas med hemmavid. Fråga bara Danmark, som föll med 2-3 i Astana. Här är det inte huvudstaden som gäller, utan landets största stad – Almaty. Trots att nationen varit mer konkurrenskraftig än på länge har Stanislav Cherchesov tagit över som boss. Hans Ferencváros-tid slutade med ett praktfiasko mot Klaksvík. Att coacha landslag passar honom av allt att döma bättre. Norge har fått ett par återbud på backsidan på grund av skador, men stoltserar med världens hetaste spelare längst fram. Erling Braut Haaland har stått för sanslösa sju pytsar på tre matcher, men i det öppna spelet gör han sällan någon nytta. Baggarna får för mycket kärlek i vad som är en erkänt tuff uppgift. Heltäckt och knalljobb är vägen att gå.

13. Wales – Turkiet 1

Innan 0-4-förlusten mot Slovakien i träningsmatcherna just före EM hade nästan ett år passerat sedan Wales förlorade en landskamp under ordinarie tid. En indikation på att Rob Page fått “Drakarna” att flyga, men inte tillräckligt för att han skulle behålla jobbet. Craig Bellamy har tagit vid, helt utan tidigare huvudansvar. Det kan bli både fisk och fågel. Turkiet charmade en del av TV-publiken under sommarens mästerskap genom att ta sig till kvartsfinal. Fotbollen som Vincenzo Montellas mannar presterade var emellertid inget att hänga i granen. Vänsterbacken Kadioglu fick sitt stora break och har flyttat till Brighton, men finns inte med på grund av skada. Ettan går i skrivande stund att hitta till magiskt låg procent och är en suverän värdespik.

Spiken! – Frankrike

Didier Deschamps kan bara luta sig tillbaka och se när den franska slåttermaskinen tuggar igång. “Les Bleus” har kvaliteten som krävs för att mala ned Italien, som är en skugga av sitt forna jag.

Skrällen! – Luxemburg

Utan härföraren Jonny Evans som håller ställningarna längst bak ser Nordirland ruskigt svaga ut. Hemmafördelen i all ära, men allt över 50-55 procent till vänster är bara att vaska. Luxemburg har ypperlig knallchans!