Europatipset 7/2

Veckans första Europatips är fyllt till brädden med rafflande tillställningar från inhemska cuper. England, Spanien, Nederländerna, Belgien, Frankrike och Tyskland är alla med och bidrar till att spänningen går att ta på. Det gör sannerligen även AFCON-semin där Elfenbenskustens mirakulösa resa mot ett hemmaguld riskerar att ta slut. Nu köttar vi!

Spelstopp: 20:29

1. Aston Villa – Chelsea 1

Att usla Sheffield United stod på andra sidan är inte oväsentligt. Men känslan av att perfektionisten Unai Emery och dennes Aston Villa ville visa världen att de är att räkna med utanför Villa Parks matta var påtaglig. Ollie Watkins låg bakom allt i 5-0-segern och blir i vanlig ordning en centralfigur när cupspecialisten Emery med entourage ska sätta tänderna i Chelsea när det vankas FA-cupomspel. I Manuel Pochettinos ansikte fläktar motvinden friskt. Argentinaren ställde ut ett otroligt namnstarkt lag hemma mot Wolves. Det hjälpte föga när defensiven ännu en gång läckte som ett såll (2-4). Självförtroendet är i botten och en ny snyting kan mycket väl vänta de blåa i landets näst största stad. Ettan gillas skarpt.

2. Nottingham – Bristol City 1

Det blev omspel för bägge lag i den tredje omgången och historien upprepade sig i runda fyra. Nottingham har fortsatt stora problem på resande tass och kom inte till några chanser värda namnet på Ashton Gate. Helgens insats nere på sydkusten mot Bournemouth (1-1) var ett tydligt steg i rätt riktning och Forest var inga mil ifrån att ta med sig samtliga pinnar hem. Bristol City har löst 2-2 mot Coventry och gått på en hedersam mina mot Leeds sedan senast det begav sig. Defensiven kommer att stå högst upp på Liam Mannings priolista. Ska The Robins ha chans på City Ground handlar det om att härda ut och hoppas på ett förlängnings- eller straffavgörande. 1X ramar in detta.

3. Atlético Madrid – Athletic Bilbao X

Copa del Rey har nått semifinalstadiet, vilket innebär dubbelmöten. Dessa två lag har sett till att Reals och Barcas titeldrömmar gått i kras och vinnaren här gäller sannolikt som favorit i finalen. Atlético Madrid kommer närmast från en meriterande pinne borta mot stadsrivalen i helvitt. Marcos Llorentes sena kvittering utlöste vild glädje och det kunde blivit mer om inte för ett par otroliga parader av Lunin i motståndarmålet. Insatsen tog dock på krafterna och mot ett kompetent Athletic Bilbao lever Madrassmakarna farligt. Att baskerna fått två dagars extra vila och en mycket behaglig resa mot Mallorca (4-0) är en betydande fördel. Rulla ut heltäckningsmattan och jobba in skrällen.

4. Elfenbenskusten – DR Kongo X

Elfenbenskustens AFCON har varit en riktig berg- och dalbana. En lyckad premiär följdes av dubbla missöden, däribland 0-4 mot Ekvatorialguinea som innebar att förbundskaptenen fick gå. På något vänster lyckades de krångla sig vidare till slutspel, där Senegal och Mali har avfärdats i fighter som varit oavgjorda efter full tid. I den sistnämnda matchen haglade korten och nu är inte mindre än fyra ivorianer avstängda. Däribland ex-Hammarbyaren Odilon och två andra startgubbar från senast. DR Kongo visade hög effektivitet i den jämna kvartsfinalen mot Guinea (3-1). Brentford-liraren Wissa gjorde inga misstag från elva meter och gick ännu en gång i bräschen när Leoparderna klev vidare till semi. Mer kamp än skönspel är att vänta i Abidjans tryckande hetta. Krysset ligger nära till hands, något som tipparna också har noterat. Den lågt streckade tvåan agerar stödhjul!

5. Feyenoord – AZ Alkmaar 1

Att ro på ett oslagbart PSV Eindhoven i ligan kommer att bli svårt för Feyenoord, för att inte säga omöjligt. Då är cupen värdarnas klart bästa chans att lyfta en buckla denna säsong, inte minst efter att just PSV tillryggalagts i åttondelen. Quinten Timber blev då ensam målskytt och är säkerligen sugen på att ta steget till en toppliga likt tvillingbrorsan Jurriën gjorde inför denna säsong. I AZ Alkmaars kittel bubblar några av Nederländernas absolut största talanger. Ruben van Bommel, Myron van Brederode och Jayden Addai gör det alla svårt för Häcken-bekantingen Ibrahim Sadiq att ta en tröja. Det går heller inte att prata om AZ utan att nämna målkungen Pavlidis och dennes löjliga målsnitt. På erkänt tuffa De Kuip kommer ytorna som greken och hans vänner erbjuds att vara minimala. 1X utgör ett lås med god rensarpotential.

6. Club Brugge – Royale Union SG 1

I ligan har fyrtornens fyrtorn Gustaf Nilsson och dennes Royale Union SG skaffat sig ett stort försprång på konkurrenterna. I Beker van België har det givetvis ingen betydelse. Där måste Nilsson, Amoura och övriga i Alexander Blessins gäng avfärda Club Brugge över två matcher för att få chansen att göra upp om titeln. Den första etappen går av stapeln på Jan Breydelstadion och Ronny Deilas hemmahörande mannar är givetvis måna om att få med sig ett gynnsamt resultat därifrån. Med klassgubbar som Vetlesen, Igor Thiago och Skov Olsen är det underligt att de blåsvarta inte har en bättre säsong i ryggen. Här ser fint värde ut att uppenbara sig till vänster. Till priser söder om 45 procent framstår ettan som en läcker singel.

7. Montpellier – Nice 2

Musa Al-Taamari har inte gjort något större väsen av sig i Montpellier den här säsongen. Där finns en lirare för coach Michel Der Zakarian att satsa hårt på framgent, med tanke på sättet som han fört sitt Jordanien hela vägen till final i Asian Cup. Här finns han med andra ord inte tillgänglig. Huruvida anfallskollegan tillika urkraften Akor Adams gör det, efter att ryggsmärta hållit honom borta från Rennes-matchen (1-2), återstår att se. Nice med succén Farioli vid rodret bör oavsett vad betraktas som det bättre laget på Stade de la Mosson. Boga och Moffi (AFCON) saknas, men i nye Mohamed Ali-Cho och Evan Guessand finns eldkraft så det räcker. Det luktar cupavancemang för Örnarna – trolig tvåa!

8. Strasbourg – Le Havre 1

Nära inpå Strasbourgs duell mot PSG stod det klart att förstaslipsen Matz Sels blivit såld till Nottingham Forest. En märklig affär kan tyckas, givet bristen på vettiga ersättare i truppen. Marockanen Bellaarouch gjorde A-lagsdebut och började på bästa tänkbara sätt – genom att rädda Mbappés straff. Senare skulle dock nervositeten lysa igenom när han bjöd Asensio på 0-2-målet, som kom att bli avgörande. I övrigt var det en riktigt lovande insats av det talangfulla gänget i ljusblått, som axlar ett tydligt favoritskap när Le Havre hälsar på. Tränaren Luka Elsner gör det oerhört bra med de nederlagstippade nykomlingarna i ligan och finns säkerligen på större klubbars radar. Stade de la Meinau väcker dock mörka minnen till liv hos gästerna, som åkte på ett bakåtmål i den 97:e minuten när lagen möttes i december. Trots halvdant spelvärde är ettan inget tokigt spikalternativ.

9. PSG – Brest 1

Vad som såg ut att bli en komfortabel PSG-seger mot Strasbourg blev betydligt svettigare än väntat. Donnarumma tvingades till ett gäng parader i slutskedet och parisarna, som knappast är några försvarsexperter, behöll ledningen med nöd och näppe (2-1). Nu besöks Parc des Princes av Brest, som kommer med goda minnen efter att ha knipit en pinne på samma gräsmatta häromveckan (2-2). Då var Piraternas upphämtning i den andra halvleken allt annat än ett rån och även helgens mållösa drabbning mot Nice innehöll mycket för coachen Eric Roy att glädjas åt. I jakten på utdelning smakar rensarkrysset mumma vid favoritettans sida i denna intrikata Coupe de France-åttondel.

10. Hibernian – Celtic 2

Emiliano Marcondes har redan blivit bofast som spindel i Hibernians offensiva nät. Mot St. Mirren hade dock vare sig han eller någon annan i laget dagen. Hibbs var ordentligt sega ur startblocken och trots ett tydligt övertag sett till bollinnehav skapades ingenting framåt. Lättare kommer det sannerligen inte att bli här. Celtic är piskade att vinna för att inte riskera att bli passerade av Rangers i tabellen. Detta efter att den tuffa resan till Aberdeen i nordöst slutat lika på ett. Den forne talangen Nicolas-Gerrit Kühn hoppade in, blev poängräddare och är onekligen en herre som Brendan Rodgers tror mycket på. Enkelriktat är att vänta på Easter Road där tvåan bara är att spika av.

11. St. Johnstone – Hearts 1

Det tog inte många matcher innan Benjamin Mbunga-Kimpioka skrevs av som en superflopp i AIK och placerades långt in i frysboxen. Kanske är det så att fotbollen på de brittiska öarna och i St. Johnstone passar honom bättre. Solomålet som blev matchens enda mot Ross County var hur som haver av den högre skolan och Saints-supportrarna har hittat en ny favorit. Hearts stora dilemma under säsongen har varit hur mycket målproduktionen förlitar sig till att Shankland har dagen. Det har skett tillräckligt ofta för att bortalaget ska parkera på bronsplats bakom de två stora. Frågan är om det påverkas av uppgifterna som i dagarna sipprat ut om att han vägrar signera ett nytt kontrakt. Tvåan kommer att streckas i hårdaste laget. 1X är ett hett drag.

12. St. Mirren – Dundee FC 2

St. Mirren tryckte gasen i botten i den första halveken mot Hibernian, gick upp i en 3-0-ledning och kunde sedermera ta det piano i den andra halvleken. Middlesbrough-lånet Zach Hemming mellan stolparna har annars varit en av lagets främsta, men då behövde han inte förta sig. Att avfärda pigga nykomlingen Dundee FC kommer med det sagt inte att bli någon dans på rosor. Gästerna har lånat in unge Michael Mellon, som under hösten förekom flitigt i målprotokollet för Morecambe. Han nätade direkt som inhoppare mot Livingston och gav ett piggt intryck även i den knappa förlusten mot Hearts (2-3). I honom och gänglige Bakayoko har The Dee ett mycket potent anfallspar. Ettan är uppe och nosar på 50 procent och blir då sista tecken att ansluta till mixen.

13. Saarbrücken – Mönchengladbach X

Vi rundar av kalaset med ett David mot Goliat-möte i kvartsfinalen av DFB-Pokal. Uppgiften hade känts tredjeligans Saarbrücken övermäktig om inte för faktumet att värdarna redan lagt den största jätten av dem alla på rygg. 2-1 mot självaste Bayern München här på Ludwigspark-Stadion borde få alla Bundesligalag att darra. Mirakelmakarna var dock inte klara där. 2-0 mot Frankfurt förde dem hit och frågan är om det finns någon gräns för vad Rüdiger Ziehls skrällgäng kan åstadkomma. Att Mönchengladbach ska stå i vägen är långt ifrån självklart. Gästerna håller på att bli insyltade i bottenstriden och har stora problem med defensiva läckage. Alla tecken plitas ned i hopp om en knall.

Spiken! – Aston Villa

Ollie Watkins hade lekstuga mot ett uselt Sheffield United-försvar och kan mycket väl ha det även mot ett uselt Chelsea-dito. Pochettino har enorma problem att få ordning på det blåa bygget, som riskerar att rasa på nytt.

Skrällen! – Saarbrücken

Eintracht Frankfurt och självaste Bayern München har båda tvingats käka gräs på Ludwigspark-Stadion. Med publikens enorma stöd i ryggen kan Saarbrücken se till att cupmiraklet fortgår mot ett läckande Gladbach.